A unos 40 km de León, en pleno Camino de Santiago y en dirección a Ponferrada, se encuentra Astorga, la tierra del chocolate, del cocido maragato y de exquisitas y famosas mantecadas.
Estamos en la comarca leonesa de la Maragatería .
la arraigada tradición chocolatera en la capital maragata hizo que en el año 1914 se censaran en la ciudad 49 fábricas.
Existe en Astorga un Museo del Chocolate
Uno de los atractivos de Astorga es su Plaza Mayor con un elegante Ayuntamiento, edificio del siglo XVII diseñado por Manuel de La Lastra.
En lo alto se encuentra el reloj y sobre él una campana; a ambos lados de ésta, dos figuras articuladas con el traje típico de la región, los maragatos Juan Zancuda y Nicolasa.
Su particularidad es que a cada hora en punto estas figuras se mueven, y con un mazo que tienen en sus manos dan los toques de las horas en la campana.
Los maragatos eran buenos arrieros y utilizaron las antiguas vías romanas para suministrar alimentos a Castilla. Aún existe una destacada artesanía textil, principalmente para la confección del traje maragato Una gran historia que comparte con todos los que nos acercamos a visitarla.
Hermanada con un pueblo de La Rioja, el emblemático pendón de la Batalla de Clavijo se guarda en el Ayuntamiento de Astorga.
Grandiosa la fachada de su catedral, donde podemos apreciar los distintos colores de la piedra.
A uno y otro lado dos torres gemelas impresionantes, que se unen a la parte principal del templo con arbotantes.
Sobre una de las torretas que coronan el ábside se encuentra una estatua del legendario y popular personaje Pedro Mato.
Dice la leyenda, que Pedro Mato fue un arriero maragato que suministraba vino, aceite y alimentos a los habitantes de Astorga sitiados en la ciudad por las tropas francesas durante la Guerra de la Independencia.
El Palacio Episcopal, diseñado por Antoni Gaudí, fue construido en granito del Bierzo de tonos blanco-agrisados, con estampa neogótica y cierto aire medieval.
El edificio no fue terminado por Gaudí y nunca fue utilizado como Palacio Episcopal, terminándose de construir en los años sesenta.
Ventanales con vidrieras emplomadas.
Actualmente, sede del Museo de los Caminos, con una variada exposición de objetos relacionados con el Camino de Santiago que atraviesa Astorga.
Desde León, media hora en tren o en autobús ALSA